Облик и поведение . Птица средних размеров, длина тела 37–42 см, размах крыльев 55–66 см, масса 405–795 г; с относительно коротким хвостом. Телосложение плотное, ноги короткие, голова небольшая. Держится в основном на земле, передвигаясь быстрыми короткими перебежками. Лишь когда заканчивается корм, доступный с земли, перебирается выше на ветви. Полёт, как у большинства других тетеревиных: серии частых взмахов, чередующиеся с планированием на расставленных и загнутых вниз крыльях.
Описание . Зимой окраска и самцов и самок почти полностью белая за исключением чёрных перьев хвоста. У самца весной голова, шея и верх груди каштаново-коричневые, остальное оперение белое; над глазами сильно выступают ярко-красные «брови». Летом контурное оперение тела светло-каштанового или ржаво-рыжего оттенка с чёрным поперечным рисунком, выраженным особенно резко на верхней стороне тела. Белыми остаются лишь большая часть оперения крыла, ноги и центральная часть живота. Самка весной и летом окрашена менее интенсивно, но более пестро, чем самец. Большая часть контурного оперения имеет светло-охристый фон с широкими чёрными поперечными полосами. При этом чёрный рисунок верхней стороны тела значительно шире, и помимо поперечной исчерченности, представлен широкими чёрными пятнами в центрах перьев. Самцы частично линяют 4 раза за год, самки - 3 раза. Благодаря такой усложнённой линьке птицы приобретают покровительственную окраску во все сезоны года.
Структура окраски и расцветка контурного оперения молодых птиц в основном сходна с таковой у взрослых самок, лишь несколько более пёстрой выглядит верхняя сторона тела. Маховые и рулевые перья, по крайней мере, до начала постювенальной линьки, также пёстрые, не белые. Живот сероватый с размытыми поперечными пестринами. У пуховых птенцов общая окраска жёлтая с рыжеватым оттенком на спине. На темени и затылке выражена коричнево-рыжая шапочка, оконтуренная чёрными полосками, сливающимися в единую полосу на затылке и задней стороне шеи. На спине выражены две размытые продольные чёрные полосы. Кроме того, продольные чёрные полоски имеются на плечах и бёдрах.
В природе может быть спутана только с . От тундряной куропатки в местах совместного обитания отличается более крупными размерами и более массивным телосложением. Зимой самец белой куропатки отличается отсутствием характерной для самцов тундряной куропатки чёрной «уздечки» через глаз. Летом отличается наличием каштаново-рыжих и интенсивно-охристых оттенков в окраске оперения. Для самцов очень характерен брачный наряд. Самки отличаются менее контрастной и более интенсивно-охристой окраской. Молодые птицы отличаются наличием широких чёрных пестрин, а также пёстрой окраской живота.
Голос . Брачный крик белой куропатки представляет собой резкий гортанный гогот: «кок, кабэу, кабэу-кабэу-кабэу ». Такая «песня» звучит во время токового полёта или на земле. Аналогичные звуки издают и внезапно вспугнутые с земли птицы. Самки издают мелодичные квохчущие звуки: «княу-княу-княу... ».
Распространение, статус . Населяет северные и умеренные широты Евразии и Северной Америки. В Европейской России северная граница ареала в основном совпадает с побережьем Северного Ледовитого океана, южная проходит через Смоленскую, Московскую, Владимирскую, Ивановскую, Нижегородскую, Кировскую области, Пермский край. На большей части ареала ведёт оседлый образ жизни; на севере ареала - из тундры и лесотундры - ближе к зиме откочёвывает далеко к югу. Численность подвержена сильным колебаниям, особенно в тундре.
Образ жизни . Населяет тундры, верховые сфагновые болота, кустарники субальпийского пояса в горах, реже леса и лесостепь. Предпочитает открытые местообитания с кустарниковой растительностью, особенно с ивами и низкорослыми берёзами. Зимой, в сильные морозы, большую часть суток проводит в снеговых камерах. Вне периода размножения ведёт стайный образ жизни, но к весне становится строго территориальной: самцы занимают территории, где сидят на возвышениях; на границах участков происходят драки. Токование самца включает особый полёт с подъёмом и спуском, а также демонстрации перед самкой с развёрнутым хвостом. Токующий самец издаёт грубые лающие крики.
Гнездо - небольшая ямка под прикрытием растений; толщина подстилки зависит от влажности почвы. В кладке до 20 охристых с крупными пятнами яиц, больше похожих на яйца куликов, а не других куриных. Самка насиживает кладку, в исключительных случаях её заменяет самец, который охраняет территорию. Птенцов водят и охраняют оба родителя. За год выводит потомство один раз. Основу зимнего питания составляют концевые побеги и почки разных видов ив, в Европейской России - берёз; кроме того, при неглубоком снеге охотно поедает стебли черники. Летний рацион состоит в основном из зелени, ягод и семян.
Белая куропатка (Lagopus lagopus )
Белая куропатка — традиционный обитатель тундр, таежных лесов и лесостепей Северного полушария. В лесной зоне птицы обычно селятся на обширных заболоченных территориях, в лесостепи — обживают заросли кустарников, которые дают им защиту и корм.
Несколько раз в год птица меняет окраску: зимой ее перья приобретают защитный снежно-белый цвет (кроме хвоста), летом — рыже-бурый. В период спаривания, перья на голове и шее самцов окрашены в рыжевато-коричневый цвет, резко контрастирующий с белым оперением туловища. Птица плотно сложена и ведет преимущественно оседлый образ жизни. Ее полет достаточно маневренный и быстрый. Свидетельством оживления брачного периода является появление первых ярко-рыжих перьев у самцов. К этому времени у них наливаются красные брови. У самок этот процесс выражен слабее.
Белые куропатки на фото выше.
Представительница семейства тетеревиных, белая куропатка хорошо приспособлена к жизни в экстремальных условиях. Во время лютых зимних морозов, птицы зарываются глубоко в снег, где в комфортных условиях подснежной камеры хорошо сохраняют силы и энергию. Особенности строения пищеварительной системы куропатки позволяют запасаться кормом на целые сутки. Еще одной сезонной особенностью северной птицы является появление белого пушистого оперения на лапах в зимний период. В эту пору куропатка питается преимущественно почками и ветками кустарников, карликовой березы, ивы. Недостаток зимнего корма может стать причиной массовой перекочевки птиц в более южные регионы вдоль больших рек, богатых ивняками. Весной белая куропатка кормится семенами сорняков или побегами первых зеленых растений. Летний рацион птицы включает голубику, морошку, побеги, листья и соцветия. Сроки гнездования зависят от высоты местности и особенностей весны. В степных регионах кладка может начинаться в конце апреля — в начале мая, в северо-восточных регионах Алтая на высоте 1950 м — в июне. Самка высиживает до 15 яиц.
Белая куропатка.
Так выглядят белые куропатки
Достаточно широкая область распространения, богатые естественные запасы и высокие товарные качества – всё это сделало белую куропатку одной из самых популярных птиц в категории охотничье-промысловой птицы. Кроме этого, сами белые куропатки (есть ещё и серые куропатки — о них вы можете прочесть ), речь пойдёт сегодня именно о них, интересны рядом биологических особенностей, которые выделяют этих птиц среди других, ну и конечно же, своим божественным вкусом (что можно приготовить из этой птицы — читайте об этом в наших ). Но, более подробно и близко познакомиться с белыми куропатками, мы предлагаем вам с помощью нашей публикации…
Описание белой куропатки
Белых куропаток принято относить к отряду куриных и к семейству тетеревиных. Эти птицы, как и тундровые куропатки, обитают в Северной Америке и образуют целый род белых куропаток, которые отличаются от других тетеревиных густым оперением (даже на ногах) и оперёнными ноздрями.
Размер такой птицы – средний, вес составляет 550-700 граммов. Окрас оперения зависит от сезона, так, зимой такие куропатки полностью белые, а тёмными остаются только рулевые перья их хвоста, но даже и они сверху покрыты белыми надрулевыми и кроющими перьями. Среди такого белого оперения контрастно выделяются чёрные глаза белой куропатки, её клюв и стержни маховых перьев на её крыльях.
На лето оперение птиц немного меняет свой цвет, и белый разбавляют охристые и рыжеватые тона. А, вот ближе к осени, оперение белой куропатки украшают красноватые и рыжеватые пятна, которые вкрапливаются в бледные тона её летнего оперения. К весне самцы куропатки имеют уже голову, шею и зоб, окрашенные в красновато-рыжие тона, тогда как остальные части тела куропатки по-прежнему остаются белыми. Так что, как видите, в течение 1 года самцы меняют окрас 4 раза, а самки – 3 раза изменяют цвет своего оперения.
Исходя из этого, можно дать ответ на вопрос о том, сколько раз в год линяют птицы: самцы – 4 раза в год, самки — 3 раза. В принципе, для птиц это достаточно редкое явление.
Распространение белой куропатки
Белая куропатка преимущественно распространена в Европе, в Азии и в Северной Америке. Но, наибольшая часть её ареала обитания приходится на страны постсоветского пространства. Там, в тундре, в лесной зоне, лесостепи и в горных районах можно встретить эту птицу.
Но, коренным местом обитания белых куропаток всё-таки принято считать именно тундру. Здесь, белые куропатки встречаются чаще всего. Птицы облюбовывают себе места гнездования на средне увлажнённой кочковой почве тундры, которая поросла ягодниками, карликовой берёзой, зарослями ивняка. Кстати, близость самих кустарников благоприятно отражается на плотности гнездящихся птиц в этом районе, но вот в густых и обширных зарослях ивняка в период гнездования куропатки избегают находиться, и предпочитают обитать на опушках и на соседних с ними участках открытой тундры. Так, на одном квадратном километре можно отыскать до 25-30 пар белой куропатки.
А, вот в лесной полосе белую куропатку встретить не так легко, так как распространена она не повсюду. Обитает она по торфяным и моховым болотам, которые поросли низкорослой растительностью, кустарниками и ягодниками, которые располагаются либо на опушке, либо же на самом болоте. В такой лесостепной полосе птицы держатся заболоченных или сухих ольховых, берёзовых или осиновых перелесков, кустарниковых зарослей и высокой густой травы. Также, их можно встретить на опушке соснового бора.
Что же касается горных районов, то, белые куропатки встречаются исключительно в альпийских или в субальпийских зонах, которые спускаются в ниже расположенные пояса и долины только в зимний период года. В самих же горах куропатки предпочитают держаться зарослей низкорослой альпийской берёзы, ивняка и заболоченных почв.
Достаточно много белых куропаток можно встретить в лесостепной зоне, где они в основном селятся в изолированных берёзовых копках гнездующимися парами.
Если же говорить о плотности этой птицы для горных районов, то, в отдельных случаях, на Алтае, к примеру, приходится до 10 выводков на площадь в 20 гектаров.
Много птицы есть и в лесной зоне, но их плотность всё-таки для неё сравнительно небольшая.
Повадки белой куропатки
С появлением первых проталин, по ранней весне, в лесу можно услышать первые крики самцов белой куропатки. Таким образом, они сообщают о начале брачного периода. Когда же количество проталин увеличивается, то, зимние стаи белых куропаток разбиваются и начинают расселяться по благоприятным для обитания местам. В этот период самцы белой куропатки начинают ухаживать за самками, что сопровождается издаванием громких криков и совершением токовых полетов. После этого самцы находят для будущего гнездования подходящее место — для этого они готовы залететь на кочку и зорко осмотреть свой гнездовой участок. Ну, а если в поле их зрения вдруг попадётся другой самец куропатки, то, они готовы азартно напасть на своего соперника, который посмел нарушить границы их территории. Таким образом, самцы белой куропатки разбивают всю территорию на участки, подходящие для гнездования, и периодически сражаются за них с другими самцами.
Меняется весной не только поведение самцов, но и поведение самок. Если до наступления весны и периода гнездования самцы их мало интересовали, то теперь, каждая самка выбирает своего самца, чтобы образовать с ним постоянную пару и держаться одного участка гнездования.
Когда же весна окончательно заявит о своих правах, земля подсохнет, то, куропатки приступают к откладыванию яиц. В зависимости от региона – это происходит в своё время. Так, для южных районов – кладка яиц приходится на первую половину мая и первую половину июня.
Гнездо белой куропатки
Свои гнезда куропатки размещают на земле, под прикрытием какой-нибудь кочки или мелкого кустарника или ягодника, либо же в высокой траве. Само гнездо, если вам посчастливиться его отыскать, представляет собой небольшое углубление в почве, которое куропатки скудно выстилают сухими стеблями травы, листьями и небольшими тоненькими ветками. В таком гнезде можно обнаружить от 5 до 20 яиц, хотя, в среднем, в одной кладке чаще всего бывает 8-12 яиц.
Яйца куропатки окрашены в бледно-охристый желтоватый цвет, и их поверхность украшают крупные и мелкие буроватые и коричневые пятна. Длина таких яиц – от 44 до 52 миллиметров.
Насиживать яйца куропатки начинают после того, как отложено последнее яйцо. Как правило, насидка продолжается в течение 18-20 дней, и этим делом занимается самка, тогда как самец куропатки охраняет гнездо, и всегда наготове предупредить самку о приближающейся опасности.
Птенцы белой куропатки
Массовый выход птенцов для северных районов приходится на вторую половину июня, а для южных частей ареала их обитания – на несколько недель раньше. После того, как появляются маленькие птенцы куропатки, самец начинает принимать активное участие в заботе о них. Причём, делает это он наравне с самкой.
С открытых мест выводок куропатки перемещается на опушки кустарников или в укрытия, где маленькие птенцы будут в полной безопасности. Интересный факт, если во время насиживания яиц пары куропаток держатся отстранёно друг от друга, то, теперь они объединяются в одну «коммуну» и даже образуют целый «детский сад» для птенцов. А, вот старые куропатки – те дружно охраняют такое «стадо» и в случае необходимости они даже готовы напасть на врагов.
Если же маленьким птенцам грозит опасность, то, птенцы куропатки прячутся в кустарниках и в траве, и замирают там. Что же касается перелетов куропатки, то, взрослые птицы весьма неохотно поднимаются с земли, предпочитая всё-таки вести наземный образ жизни. Такая особенность белых куропаток позволяет подойти к ним близко. Такие белые пятна очень хорошо видны на фоне тёмной земли, и являются отличной мишенью для человека с ружьём. Однако, такая доступность куропаток – не постоянное явление. С наступлением холодов и выпадением снега птицы становятся крайне осторожными, и подойти к ним на расстояние выстрела уже не так-то и легко. Об особенностях охоты на куропаток вы можете прочитать в одной из наших публикаций на .
После того, как выводки разбиваются, птенцы подрастают, они образуют стаи. В это время птицы уже готовы к зиме, и к необходимым миграциям, которые вызваны, прежде всего, необходимостью добывать себе пропитание.
Голова и шея приобретают кирпично-коричневый цвет, резко контрастирующий с белым туловищем.
Населяет тундру, лесотундру и север таёжной зоны; в лесах встречается преимущественно по моховым болотам; в горах доходит до субальпийского пояса. Особи, живущие на болотистых местностях Англии и особенно Шотландии , вследствие более мягкого климата не изменяют своей окраски, а в течение всего года имеют летнее платье каштаново-бурого цвета с бурыми маховыми перьями и серыми ногами.
Образ жизни и питание
Белая куропатка повсеместно привязана к кустарниковой растительности, дающей ей основной корм. Наиболее характерными местами её гнездования являются участки открытой кочковатой тундры, чередующиеся с зарослями ивняка , карликовой берёзы и ягодников. В южных районах белые куропатки обычно оседлы; из северных (тундра, арктические острова) улетают на зимовку на юг. Перелёт идёт по долинам рек - Печоры , Оби , Енисея , Лены , Колымы . С марта куропатки начинают обратное движение к гнездовым местам.
Держится и кормится в основном на земле, взлетает только в крайнем случае. Белая куропатка приспособлена к наземному образу жизни: быстро бегает, благодаря покровительственной окраске искусно затаивается. На большей части ареала она живёт в зимних условиях по 6-9 месяцев в году, зимой большую часть дня проводя в «камерах» под снегом. В суровые зимы вырывает ходы в снегу частью для отыскивания пищи, частью для того, чтобы спрятаться от врагов.
Белые куропатки - стайные птицы, разбивающиеся на пары только в период размножения. В большие стаи (до 100-300 птиц) объединяются при сезонных перелётах; зимой обычно держатся стайками по 5-15 птиц.
Питание преимущественно растительное; количество животных кормов у взрослых птиц составляет всего 2-3 % объёма рациона. В зимние месяцы куропатки поедают почки и побеги древесных растений (особенно ив и берёз); летом - листья, семена, ягоды. Птенцы в первые дни жизни кормятся в основном насекомыми .
Токование и размножение
По весне птицы рассыпаются по проталинам, и самцы, заняв гнездовую территорию, начинают ухаживать за самками. Между самцами за гнездовые участки возникают ожесточённые драки, иногда со смертельным исходом.
Брачный ритуал белой куропатки включает полет самца с брачной песней, особые крики и ряд поз и движений, выполняемых вблизи самки. Будучи в остальное время молчаливой птицей, весной белая куропатка довольно криклива; в разгар брачного сезона самцы в тундре токуют круглосуточно, особенно интенсивно по утрам и вечерам; самки издают квохчущие звуки. Песня, исполняемая самцом во время токового полёта, состоит из серии гортанных звуков, издаваемых в строгой последовательности: самец молча пролетает над землёй несколько десятков метров, затем взмывает вверх на 15-20 м с вскриком «кок», круто спускается с хохочущей трелью «ке-ке-ке-кррррр» и уже на земле заканчивает песню негромким «кэбе-кэбе-кэбекэбе».
Белые куропатки - моногамные птицы. Окончательно на пары они разбиваются с установлением устойчивой тёплой погоды. Откладка яиц в мае-июне. Самка устраивает гнездо - ямку в земле, выстланную стеблями, ветками и листьями, обычно под защитой кустарников.
Численность и промысловое значение
Численность белых куропаток изменяется по годам. Установлен 4-5-летний цикл колебаний их численности, которая находится в прямой зависимости от численности леммингов : когда та идёт на убыль, хищники (песец , белая сова) переключаются на белых куропаток.
Из хищников только песец и кречет питаются белыми куропатками регулярно; на птенцов нападают также поморники , бургомистры и серебристые чайки . Среди неблагоприятных для численности факторов большое значение имеет характер погоды в период вылупления птенцов, а также характер весны. Холодные затяжные вёсны часто приводят к тому, что большинство самок вообще не приступают к гнездованию.
В северных районах, особенно в лесотундре, белая куропатка - объект промысловой охоты . Мясо белой куропатки довольно вкусно и потому в дореволюционной России (до 1917 года) зимой в города привозили множество этих убитых птиц замороженными.
Белая куропатка мало удобна для разведения в неволе; в вольерах она выживает гораздо хуже остальных тетеревиных птиц.
Классификация
Насчитывают 22 подвида белой куропатки:
- Lagopus lagopus alascensis Swarth, 1926
- Lagopus lagopus albus (Gmelin, 1789)
- Lagopus lagopus alexandrae Grinnell, 1909
- Lagopus lagopus alleni Stejneger, 1884
- Lagopus lagopus birulai
- Lagopus lagopus brevirostris Hesse, 1912
- Lagopus lagopus dybowskii
- Lagopus lagopus kamtschatkensis
- Lagopus lagopus koreni Thayer & Bangs, 1914
- Lagopus lagopus kozlowae Portenko, 1931
- Lagopus lagopus lagopus (Linnaeus, 1758)
- Lagopus lagopus leucopterus Taverner, 1932
- Lagopus lagopus maior Lorenz, 1904 - большая
- Lagopus lagopus muriei Gabrielson & Lincoln, 1949
- Lagopus lagopus okadai Momiyama, 1928
- Lagopus lagopus pallasi
- Lagopus lagopus rossicus Serebrovski, 1926 - среднерусская
- Lagopus lagopus scotica (Latham, 1787)
- Lagopus lagopus septentrionalis
- Lagopus lagopus sserebrowsky Domaniewski, 1933
- Lagopus lagopus ungavus Riley, 1911
- Lagopus lagopus variegatus Salomonsen, 1936
Подвид Lagopus lagopus scotica (
Белая куропатка — птица, которую систематики относят к отряду курообразных, подсемейству тетеревиных. Белой она бывает только зимой, потому что живет в очень суровых условиях длинной зимы.
Белая куропатка — птица, которую систематики относят к отряду курообразных, подсемейству тетеревиных
Куропатка — птица, размер которой укладывается в интервал между домашней курицей и фазаном. Иногда взрослые птицы в годы с хорошими кормовыми условиями достигают размеров больше домашней курицы. Однако это происходит засчет накопления подкожного жира, который в зимнюю бескормицу может быстро растратиться. Зрительно размеры этой полярной курицы увеличиваются засчет хорошего перьевого покрова и толстого слоя пуха.
Параметры среднестатистического представителя этого вида выглядят следующим образом:
- Форма тела типично куриная, но с другими пропорциями. Отличается большей обтекаемостью и приземистой посадкой.
- Длина тела от кончика хвоста до клюва составляет от 33 до 40 см, вес меньше килограмма — от 500 до 800 г.
- Голова и глаза маленькие, шея короткая.
- Клюв для растительноядной птицы выглядит странно. Он короткий и загнут вниз.
- Ноги тоже короткие, снабжены длинными распушенными перьями, которые играют роль снегоступов.
- Крылья маленькие, что оказывает свое влияние на характер полета.
- Отличительной особенностью являются длинные и цепкие когти. Их предназначение состоит в том, чтобы раскапывать снег и удерживаться на земле при сильном ветре.
Белая куропатка — типичный представитель тундры и лесотундры. Кроме того, эта птица нашла свою экологическую нишу в высокогорной тундре за пределами лесной зоны.
Галерея: белая куропатка (25 фото)
Белая куропатка (видео)
Приспособленность к жизни в суровых условиях
Живет белая куропатка в тундре преимущественно среди снегов. Однако на несколько месяцев даже здесь наступает сезон бурного роста растений, цветения и плодоношения.
В таких условиях большое значение приобретает камуфляж. Всю зиму белая куропатка действительно абсолютно белая. Черные у нее только клюв, глаза и наружные хвостовые перья. Однако эти пятнышки не демаскируют снежную курочку, а скорее размывают ее контуры.
Это птица, размер которой укладывается в интервал между домашней курицей и фазаном Куропатка имеет четыре сезонных окраса: зимний, весенний, летний и осенний. Однако четыре раза окраску меняет только самец, самка обходится только тремя сменами оперения.
Весной самка быстро меняет зимнее оперение на летнее. Самец куропатки сохраняет зимний наряд и весной. Однако он вносит в него некоторые изменения. Большая часть тела этой птицы белая, но голова и шея уже приобретают коричневый окрас. Кроме того, у него появляются ярко-красные брови.
Летом белая куропатка становится рыжевато-серой. Только низ туловища по-прежнему сохраняет белый цвет. Это тоже маскировка, но только уже на фоне неба. Снизу летящую птицу тоже не должны видеть те, с кем тундровая куропатка встречаться не хотела бы.
Так птицы маскируются в летней пестроте тундры, где зеленый цвет сочетается с обилием грибов, цветущих растений, каменистых отмелей и т.п.
Осенью цвет оперения приобретает больше желтых, красных и оранжевых оттенков. Это адаптация к буйству красок, которое царит в осенней тундре.
Образ жизни и питание
Полярная птица куропатка обитает преимущественно в тундре. Однако ее можно встретить и на деревьях в зоне лесотундры. Иногда она даже залетает в зону северных или горных хвойных лесов. Происходит это обычно в голодные годы.
Нелюбовь к лесу у этой птицы связана еще с тем, что она плохо летает. Однако на деревьях могут остаться неопавшие семена, в то время как вся тундра уже покрыта снегом.
Питается тундряная куропатка преимущественно растительной пищей. Летний рацион взрослой птицы состоит в основном из листьев, ягод, семян, цветов растений. Птенцы питаются обычно насекомыми, хотя могут потреблять и ягоды с листьями. Дело в том, что на животных белках и жирах маленькие куропаточки вырастают гораздо быстрее, а потом легче переносят первую в своей жизни зимовку.
Живет белая куропатка в тундре преимущественно среди снегов Взрослых птиц, питающихся растительной пищей, летом тоже замечают за поеданием каких-нибудь насекомых, червей и прочих беспозвоночных обитателей тундры. Это хороший способ накопить жир для того, чтобы легче пережить зимние холода.
Образ жизни у этой птицы дневной. Ночью она прячется в укромные места и сидит там очень тихо. Зимой она зарывается в снег полностью. Эта привычка спасает птицу от холодов, ветров и хищников. Однако в таком укрытии есть одна опасность. Весной, когда перепады температуры становятся контрастными, на снегу может образоваться ледяная корочка. Если птица зарылась в снег теплым вечером, а к утру подморозило, то птица рискует быть замурованной в снежном плену, поскольку у нее может не хватить сил, чтобы разбить ледяную корку.
Любимый способ передвижения этой птицы — бег. Для таких коротких ножек скорость перемещения курочки по земле вызывает удивление.
Большая белая куропатка (видео)
Размножение и половой отбор
Курообразные птицы славятся бурными токованиями. Некоторые из них ограничиваются песнями и танцами, имитирующими поединки. Однако есть птицы, которые действительно дерутся не только до крови, но и до смертельного исхода. Всем известна драчливость домашних петухов. А вот поединки самцов куропаток наблюдать доводилось не каждому. А между тем зрелище это завораживает и впечатляет.
Весной, когда снег еще растаял не полностью, куропатки разбегаются кормиться по проталинам. В это время самцы присматривают подходящую гнездовую территорию. Следующим этапом полового поведения должно быть красочное ухаживание за самкой. Однако многим самцам не до брачных игр, потому что между ними вспыхивают напряженные поединки за гнездовую территорию.
Каждый такой поединок в любом случае становится элементом полового поведения. Пока самцы ожесточенно дерутся, подпрыгивая, взлетая, наскакивая и вонзая в противника когти и клювы, самки стоят в сторонке и наблюдают. Ведь ухаживать будет победитель поединка, хотя далеко не всегда самка отдает предпочтение самому агрессивному драчуну.
Все драки когда-нибудь заканчиваются, и самки, наконец, становятся объектом красивого и бурного ухаживания. Самец летает, одновременно исполняя брачную песню. На земле он тоже издает особые крики и принимает различные позы. В заключительный момент наземного токования самец преследует самку, постоянно танцуя вокруг нее.
В момент такого неистового токования птицы становятся крайне уязвимыми, потому что ничего не замечают вокруг. Человек может вплотную подойти к такой парочке, не вызвав никакой реакции у птиц. Иногда складывается впечатление, что куропатки все видят, но очень уж не хотят отвлекаться от такого важного события в их жизни.
Дело в том, что полярные куропатки — птицы моногамные. После всех этих поединков, танцев и токований им предстоит жить вместе все годы, отпущенные им судьбой.
После того как куропатки поделят участки, разобьются на пары, дождутся устойчивой теплой погоды, начинается гнездование. Устройством гнезда занимается самка. Главное в этом процессе — найти укромное место. После этого где-нибудь под кустиком или за камнем самка своими мощными когтями делает ямку, выстилая ее растительным материалом.
Обычно в таком гнезде появляется от 7 до 20 яиц. Форма у них грушевидная, окрас пестрый. На веточках и листьях тундровых растений эти бледно-желтоватые и охристо-желтые с коричневыми пятнами и точками яйца полностью сливаются с фоном. Не последнюю роль в сохранности яиц играет их форма. Грушевидные предметы обычно никуда не укатываются, а крутятся на месте вокруг своей оси.
Сидя на гнезде, самка до последнего момента старается не обнаружить себя и гнездо. Человек может вплотную подойти к птице, но при определенном критическом расстоянии самка взлетает и всячески отвлекает внимание на себя. В защите гнезда принимает участие и самец, стараясь своим демонстративным поведением отвести человека или хищника на безопасное для гнезда расстояние.
Через три недели птенцы выходят из яиц, обсыхают, после чего сразу могут идти за родителями. Самка уводит выводок подальше от гнезда, выбирая защищенные места. Самец держится рядом со своими птенцами, заботясь о них вместе с самкой.
На период выращивания потомства забываются все распри. Разные выводки с их родителями могут объединяться в одну кочующую стаю. В ней все взрослые птицы защищают всех детей.
Забота о потомстве длится около двух месяцев. К осени молодые куропатки начинают самостоятельную жизнь, а весной, если переживут зиму, они формируют свою супружескую пару.