• Лссточковые (Hirundinidae) или собирательно – ласточки – богатое видами семейство воробьинообразных.

• Имена «ласточка», «ласта», «ластушка», «ластица» и им подобные живут во многих славянских языках. Но объяснить происхождение слова «ласточка» помогают только балтийские языки. В литовском, например, слово «lakstiti» значит «летать». Очевидно, общеславянское «ласта» буквально означало «летающая», «летунья».

• Для всех ласточек характерна способность добывать пищу в воздухе, они умеют ловить насекомых на лету.

• Ласточки проводит большую часть жизни, паря в воздухе, очень редко опускаясь на землю. Более того, ласточки на лету не только едят, но и пьют, снижаясь к водоему и захватывая клювом воду, спариваются и даже спят.

• По земле ласточки ходит весьма неловко и неохотно

• У этих обтекаемое, стройное телостроение, хвост с глубоким вырезом и длинные узкие крылья. Лапки весьма маленькие, клюв короткий и открывается довольно широко, у большинства видов длинные хвосты.

• Ласточки являются перелётными птицами. Дважды в год они совершают длительный перелет с мест обитания к зимовкам и обратно. Их миграция – процесс опасный и сложный. Очень часто на этом пути из-за плохих погодных условий ласточки гибнут целыми стаями.

• Ласточка строит свое гнездо из комочков мокрой земли. Землю она находит в лужах, скатывает в шарики. Земля приносится в клювах в виде комочков, имеющих форму ротовой полости, и прочно прикрепляется к стене. Ласточка склеивает комочки собственной слюной. Комочки эти кладутся острым концом внутрь – к лоточку. Деревенская ласточка выкладывает между комочками соломинки, куски конских волос, травинки. Внутри гнездо выстилается мягкой травой, перьями и конским волосом.

• В семейство Ласточковые входит род Настоящие ласточки или касатки (Hirundo). Этот род птиц включает в том числе и широко распространённую деревенскую ласточку (Hirundo rustica). Этих ласточек отличает сплошь черная издали окраска спины, резко контрастирующая со светлым низом, и наличие ржавого горлового пятна и темного грудного пояска, отсутствующих у других видов.

• Касатка настолько тесно сжилась с человеком, что, в основном, гнездится там, где есть человеческие поселения. При этом не особенно охотно касатка поселяется в больших городах. Гораздо охотнее заселяются ею небольшие деревенские поселения, иногда даже отдельные хутора. Здесь она преимущественно выбирает не слишком большие, широко открытые постройки вроде конюшен, мельниц, навесов, террас и т. п.

• Касатка гнездится в некоторых случаях в очень легких постройках-шалашах или юртах и прикрепляет гнезда к таким шатким основам, как соломенная веревка или толстая, широкая шерстяная лента.

• Деревенские ласточки могут гнездиться и в старых колодцах, и в голой степи или пустыне, но при условии, если вблизи нет более подходящих мест.

• При гнездовании в природе гнезда прикрепляются под толстыми ветвями деревьев, под потолками пещер, под гнездами крупных хищников.

• Деревенская ласточка является национальным символом Эстонской республики.

• Национальный банк Эстонии в феврале 2008 года выпустил первую в своей истории платиновую монету номиналом в 100 крон, тираж которой составляет 3000 штук. На реверсе изображена деревенская ласточка – символ Эстонии. Кроме платиновой было ещё 2 серебряных монеты 10 и 100 крон с изображением этой птицы.

• Деревенская ласточка изображена на словенской монете номиналом 2 толара.

• Самым крупным ареалом ласточковых является ареал городской ласточки.

• Городские ласточки или воронки (Delichon) – род птиц семейства Ласточковых. Отличительной чертой рода воронков является иссиня-чёрная либо чёрная верхняя сторона тела, белые грудь и шейка.

• Городская ласточка от всех других видов выделяется сплошным белым низом, хорошо заметным во время полёта, и белым надхвостьем при виде сверху.

• Воронки селятся на стенах крупных зданий, в большинстве случаев каменной или кирпичной кладки, реже используют деревянные постройки. Вследствие этого они гораздо обычнее в городах, чем в небольших поселениях.

• Городские ласточки и деревенские на Европейской территории получили наибольшее распространение.

Как различить городскую и деревенскую ласточек?

• Городская ласточка, или воронок заметно мельче деревенской ласточки (касатки). У городской, согласно данным Википедии, длина тела 12 - 17 см, размах крыльев 20 - 33 см, вес 18 - 19 г, у деревенской – длина тела 14,6 - 19,9, размах крыльев 31,8 - 34,3 см, вес 17 - 20 г.

• У городской ласточки (воронка) хвост представляет собой тупую вилочку с короткими концами; у взрослой деревенской ласточки (касатки) хвост имеет вид острой вилочки с длинными концами.

• Городские ласточки прикрепляют свои гнезда снаружи зданий в непосредственной близости друг от друга. Деревенские ласточки обычно гнездятся внутри хозяйственных построек и домов отдельно от своих крылатых сородичей.

• Отличаются и гнёзда этих птиц. У деревенской ласточки гнездо сверху открыто и имеет форму полушара или глубокого блюдца. У городской ласточки гнездо, прикреплённое к карнизу, закрыто со всех сторон; круглое входное отверстие расположено, как правило, сбоку.

• Яйца этих двух видов ласточек тоже различны, и различно окрашены.

Загадки про ласточку

Загадки про ласточку, грациозную перелётную птицу, можно отгадать достаточно легко. Во-первых, внешний вид ласточки довольно оригинален (её не спутаешь с другими птицами). Во вторых, многие знают, что ласточка охотится исключительно на лету, ухватить статичную добычу она не способна. Это её свойство часто обыгрывается в загадках.

Загадки про ласточку
Длинный хвост разрез имеет,
Вес пичуги не велик.
Если вдруг беда случилась -
Можно слышать её крик.

Мошек на лету хватает
Быстро, ловко и легко.
По весне к нам прилетает -
И резвится высоко.

А живут они повсюду,
Где есть пастбища, луга,
Где бывает после ливня
Чудо радуга-дуга.
Ответ: ласточка

Спереди - шильце,
Сзади - вильце,
Сверху - черное суконце,
Снизу - белое полотенце.
Ответ: ласточка

Молодой конёк – за море ходок,
За морем бывал – высоко летал.
Спинка соболинка, брюшко белочинно.
Ответ: ласточка

Желанный гость с далёкого края под окном живёт.
Ответ: ласточка

Без рук, без топорёнка, построена избёнка.
Ответ: гнездо

Загадки про ласточку практически всегда включаются в сценарии «птичьих» праздников, весенних викторин, КВН по птицам. Ласточка-касатка – один из персонажей басен. О ней сложено немало стихов.

«Родное гнёздышко»

Ласточки-певуньи
Над моим окном
Лепят, лепят гнёздышко…
Знаю, скоро в нём
Птенчики появятся,
Станут голосить,
Будут им родители
Мошкару носить.
Выпорхнут малютки
Летом из гнезда,
Полетят над миром,
Но они всегда
Будут знать и помнить,
Что в краю родном
Их приветит гнёздышко
Над моим окном.

Георгий Афанасьевич Ладонщиков – русский поэт со Смоленщины. Его трогательное стихотворение «Родное гнездышко» - о ней, о доброй ласточке-певунье.

Ласточки входят в семейство отряда воробьиных. Семейство ласточек крайне многочисленное, оно состоит из 75 видов.

Ласточки имеют одну особенность, они охотятся на насекомых прямо в полете. Тела у ласточек изящные с вытянутыми крыльями. Клюв у этих пернатых небольшой, но он сильно раскрывается.

Ласточки мигрируют в зависимости от сезона, гнезда они строят в одних местах, а зиму проводят в других.

Мы рассмотрим это многочисленное семейство на примере деревенской ласточки. Гнездятся ласточки практически по всей России кроме холодных северных районов. Также эти пернатые живут в Средней Азии, Китае, Европе и Северной Америке, за исключением полярных областей Канады. Ласточки не встречаются в Гренландии и на Аляске.

Зимой они перелетают в Южную и Центральную Африку, Индию, в Южную Америку, северные районы Австралии и Индонезию. Поэтому ласточек можно смело назвать настоящими путешественниками.

Внешний вид ласточки деревенской

Деревенская ласточка — частый гость наших дворов.

Ласточка имеет небольшие размеры. Длина ее тела варьируется в пределах 17-19 сантиметров. Весят эти пернатые 16-22 грамма, размах крыльев составляет 32-35 сантиметров.

Верхняя часть тела имеет темно-синий окрас, а нижняя — грязно-белый. Горло также грязно-белого цвета. Под горлом проходит полоса темно-синего цвета. Посередине хвоста имеется глубокий вырез. Внешне самки и самцы практически не имеют различий. Только хвост у самок короче, а его внутренняя сторона более бледная.

Поведение и питание ласточек

Полет ласточки не слишком стремительный, средняя скорость составляет, примерно, 10 километров в час. Но при этом птицы очень маневренные, поскольку они ловят в воздухе насекомых. Летают ласточки, как правило, на высоте 7-9 метров над водой или землей. Часто ласточки летают следом за сельскохозяйственной техникой или животными.

Ласточка — птица стремительного полета.

Питаются эти птицы жуками, мухами, стрекозами, кузнечиками и сверчками. В период гнездования пернатые, как правило, охотятся парами. Пьют пернатые, пролетая над речной поверхностью, при этом они широко раскрывают клюв и набирают в него воду. Купаются ласточки тоже во время полета, на мгновение, погружаясь в воду.

Послушать голос деревенской ласточки

Представители вида ведут дневной образ жизни.

Размножение и продолжительность жизни

Сезон размножения у ласточек наступает с мая по август. За время брачного сезона самка успевает сделать 2 кладки. Ласточки образуют пары на несколько лет. Чем длиннее хвост у самцов, тем они привлекательнее для самок. Ласточки не всегда живут вместе годами, брачные связи на 1 сезон встречаются довольно часто.

Если самец не может найти самку, он прибивается к сформировавшейся паре. Они помогают строить и охранять гнездо, также помогают в насиживании яиц и даже в исполнении брачных обязанностей. То есть в некоторых семьях ласточек наблюдаются полигамные отношения.

Гнезда эти пернатые, чаще всего, возводят в различных постройках, например, в сараях, конюшнях, под уличными навесами. Некоторые особи делают гнезда под причалами и мостами.

Гнезда ласточки лепят из грязи и глины, которые они приносят в своих клювах по небольшим кусочкам. В качестве крепежных элементов используются небольшие веточки, трава и перья. Гнезда имеют чашеобразную форму. Изнутри они утепляются перьями и травой.

Часто ласточки гнездятся колониями, при этом у каждой пары имеется собственный надел размером 4-8 квадратных метра. Самки откладывают 3-7 яиц. Птицы высиживают яйца 2 недели или немного дольше.

Птенцы не покидают гнездо 3 недели, а затем начинают летать. Родители кормят малышей еще несколько недель, после чего молодняк начинает вести самостоятельную жизнь. Половое созревание у птенцов наступает следующей весной.

Ласточки живут в дикой природе максимум 11 лет, но чаще всего особи живут не более 4 лет. Очень высокая смертность среди ласточек в первый год жизни — 70-80%, в последующие годы этот показатель также достаточно высок — 40-50%. Связано это с тем, что у ласточек очень много врагов, как обитающих в воздухе, так и на земле.

Обычная ласточка — птица перелетная, которая давно соседствует с человеком. С древних времен эти маленькие создания делают гнезда под крышами домов. Кроме того, в некоторых регионах ласточки селятся в скворечниках, которые для них создают люди. Во многих культурах эти небольшие птички считаются признаков богатства и процветания, поэтому прекрасные создания нередко не боятся людей и селятся рядом с ними.

Обычная ласточка — птица перелетная, которая давно соседствует с человеком

Ярким примером такого соседства являются пурпурные лесные ласточки в восточных областях Северной Америки, где еще в древние времена индейцы вывешивали пустые тыквы, где эти птицы и селились. Сейчас эта традиция сохранилась, но местные жители вывешивают не только тыквы, но и многоквартирные скворечники. Эти птицы находятся в зависимости от человека, так как почти не селятся в лесных чащах, как это было раньше.

В настоящее время дано описание 79 видов представителей семейства ласточковых. Эти создания встречаются почти повсеместно. Ареал их обитания распространяется на Африку, Азию, Северную и Южную Америку, а также Европу. Ласточка — это не всегда перелетная птица. К примеру, в теплых регионах эти создания могут жить круглый год. В северных районах на весенний период мигрируют только отдельные виды пернатых. В благоприятный период здесь ласточки могут найти достаточное количество насекомых для выкармливания прожорливых птенцов. Именно благодаря мигрирующему образу жизни этих созданий, сложно найти человека, который не знал бы, как они выглядят в полете и сидя на ветке. Даже детям раннего возраста не составляет труда опознать их.

Весь дом в шерсти?

Многие люди опасаются заводить домашних животных, потому что от них постоянно много шерсти. Последнее изобретение - специальная перчатка , которая легко соберет шерсть вашего питомца, а он сам не будет против. Посмотрите наше видео о том, как использовать такую перчатку и чем она может Вам помочь:

Размер ласточек небольшой. Вес в зависимости от вида может варьироваться от 12 до 64 г. Длина их изящного тела может колебаться от 9 до 24 см.

Несмотря на то что различные виды ласточки обитают по всему земному шару, эти создания имеют массу схожих черт, в том числе:

• металлический отлив перьев на спине;
• широкую грудь;
• широкий у основания короткий клюв;
• большой рот;
• отсутствие внешних различий между птицами женского и мужского рода;
• плотно прилегающее к телу оперение;
• цепкие пальцы с длинными когтями;
• отсутствие разницы в окраске оперения у взрослых птиц и птенцов.

У ласточек очень длинные по отношению к телу крылья. Их размах может составлять от 32 до 35 см. Внешний вид различных представителей семейства ласточковых имеет определенные отличия. Несмотря на значительную длину крыльев, они являются достаточно узкими. Хвост напоминает по форме вилку. Перья на спине у пернатых обычно имеют темный окрас, в то время как на брюшке — белый или светло-бежевый. В зависимости от вида оперение ласточек может различаться цветовой гаммой.

Несмотря на то что люди почти повсеместно знают, как выглядит эта птичка, все же многие интересные факты о ласточках стали известны сравнительно недавно.

Благодаря уникальному строению тела они отличаются повышенной маневренностью, поэтому способны ловить на лету даже самых вертких насекомых, в том числе стрекоз. Нет насекомых, которых бы не смогли догнать ласточки. Широкий разрез рта позволяет этой птице питаться прямо на лету.

Небесные ласточки (видео)

Галерея: птица ласточка (25 фото)

Образ жизни ласточек

В регионах с теплым климатом ласточки остаются круглых год, так как здесь имеется масса насекомых, которыми они могут питаться. Северные разновидности являются перелетными. Данные птицы считаются предвестниками весны, и эта их характеристика отмечена во многих культурах. Обычно они прилетают ранней весной, а затем в начале осени, когда количество насекомых значительно снижается, отправляются в миграцию. Перелетные птицы совершают очень длительные путешествия 2 раза в год.

Однако даже те ласточки, которые не улетают на зимний период в климатически благоприятные зоны, почти всю жизнь проводят в воздухе. Отдыхают эти создания обычно, сидя на ветке. На землю они практически не опускаются. Это связано с тем, что с поверхности почвы им крайне тяжело взлетать.

Из-за сочетания коротких лапок и длинного хвоста птицы ходят очень медленно, что делает их крайне уязвимыми перед хищниками.

Ласточка может летать даже непосредственно над землей или водоемами, что помогает ей ловить насекомых. Кроме того, известно, что эти птицы даже пьют на лету. В процессе передвижения они также выкармливают своих птенцов. Обычно ласточки селятся вблизи водоемов, где, как правило, находится наибольшее количество их излюбленных насекомых, в том числе стрекоз, кузнечиков и сверчков. При отсутствии чего-то более существенного они ловят комаров и мошек. Ласточки могут развивать скорость до 120 км/ч. В процессе полета в местах, где количество птиц очень большое, они издают пронзительные звуки, которые, как считается, помогают им маневрировать среди сородичей. В период размножения им также присущ характерный щебет.

Распознаем ласточку по голосу (видео)

Продолжительность жизни и размножение птиц

Среда обитания имеет решающее значение, когда дело идет о строительстве гнезд. В этом плане различные виды ласточек имеют свои неповторимые особенности.

К примеру, городские ласточки обычно лепят чашеобразные гнезда из небольших камушков, скрепленных смоченной слюной глиной или грязью. Нередко ласточки строят гнезда под карнизами в сараях и даже на чердаках. Если ласточки селятся рядом с человеческим жилищем, они стараются располагать гнезда так, чтобы до вылупившихся птенцов не добрались кошки. Глубина чаши может достигать 15 см.

Береговые ласточки выводят потомство в норах, проделанных в крутых склонах берегов. Здесь птенцы надежно защищены от хищников. Копание нор в твердом известняке представляет значительную сложность, но ласточки не используют свой клюв для этого. Основным орудием являются когти.

Некоторые виды ласточек предпочитают селиться в покинутых гнездах дятлов, естественных дуплах и расщелинах скал. В редких случаях они могут занимать гнезда других птиц.

Ласточки создают полигамные пары и ежегодно возвращаются на определенное место гнездования. В период размножения самцы начинают распускать хвосты и громко щебечут. Подобным поведением они завлекают партнерш. Сформировавшаяся пара начинает обустраивать гнездо.

Вне зависимости от варианта своего дома ласточки стремятся сделать его максимально комфортным для птенцов. Нередко эти птицы выкладывают внутреннюю часть гнезда мягким мхом или травой. Однако лучшим материалом для обустройства чаши является птичий пух. Свои перья ласточки очень берегут, поэтому подбирают чужие.

К примеру, при соседстве с утками, выкладывающими гнезда теплым пухом, вырванным из груди, ласточки подбирают перья, которые относятся ветром. Нередко эти маленькие птички устраивают целые воздушные баталии, чтобы получить необходимый им строительный материал. После обустройства гнезда пара начинает кладку яиц.

Обычно период спаривания длится неделю. За этот период самка может отложить от 4 до 7 яиц. Цвет скорлупы обычно белый, но у отдельных видов он может быть крапчатым или бежевым. Далее самец и самка по очереди насиживают их. Инкубационный период занимает примерно 16 дней.

Птенцы вылупляются совершенно голыми и беспомощными. Далее оба родителя участвуют в процессе выкармливания потомства, добывая еду для детей, и очищения гнезда от их помета.

Птенцы ласточки являются крайне прожорливыми. Они принимают пищу не менее 300 раз в день. При достаточном количестве корма птенцы полностью формируются всего за 3 неделю. После этого они начинают учиться кормиться самостоятельно. Продолжительность жизни птиц составляет от 3 до 6 лет.

Внимание, только СЕГОДНЯ!

Подвижный представитель семейства воробьинообразных. В народе о ней сложено немало сказок и легенд. Считается, что птица приносит счастье и благополучие в дом, под крышей которого свила гнездо. Птица становится оберегом от пожаров и воров. Поэтому разорять жилище ласточек нельзя ни в коем случае. По примете, несчастья и беды не заставят себя ждать.

Среда обитания ласточки и описание

Птица относится к семейству ласточковых, которое насчитывает почти 80 видов. Большая часть из них живет в теплых странах:

• Европа;
• Азия;
• Америка;
• Центральная Африка.

На территории России насчитывается около 10 видов.

Ласточки относятся к классу перелетных птиц. Однако особи, населяющие жаркие страны, не покидают привычные места обитания для зимовки. В регионах с теплым климатом корм и вода доступны в течение всего года. Чего не скажешь о северных районах.

Ласточка - одна из немногих птиц, которая умеет ловить насекомых на лету и добывать пищу в воздухе. Этому способствуют анатомические особенности - стройное, обтекаемой формы тело, широкий и короткий клюв. Питаются птицы в основном летающими насекомыми: мухами, стрекозами, жуками.

В зависимости от вида ласточки слегка отличаются друг от друга по окраске и образу жизни. Однако всем пернатым присущи некоторые общие характеристики:

• окрас - хвост, крылья, спинка имеют темно-синий или черный цвет с металлическим отливом;
• клюв - широкий, открывается очень широко;
• тело - стройное, продолговатое, обтекаемой формы;
• грудь - широкая, с более светлым оперением;
• крылья - длинные, узкие;
• хвост - практически у всех видов длинный (иногда чуть короче у самок);
• лапки - короткие, слабые.

Различий в окраске между взрослыми особями и молодняком обоих полов практически нет. Иногда оперение самцов чуть контрастнее.

Некоторые виды очень миниатюрные - весят всего 10-12 г, вырастают до 9-10 см. Масса более крупных особей составляет 50-65 г. Длина тела достигает 24 см. Размах крыльев - 35 см.

Отличительная черта всех ласточек - скорость полета, которая составляет 120 км/ч. По ловкости и быстроте птицы уступают только стрижам. Пернатые очень похожи друг на друга и внешне, и по образу жизни. Представители этих семейств большую часть времени проводят в полете: охотятся, кормят птенцов, спариваются, а иногда и спят.

Живут подвижные и резвые птицы не очень долго - максимум 4 года. Хотя бывают и исключения. Зафиксированы случаи, когда продолжительность жизни ласточек составляла почти 8 лет.

Виды ласточек

Семейство ласточковых разнообразно и насчитывает много родов. Самые распространенные:

Второе название птиц - воронки. Включает три подвида. Обитает в Европе, Азии, России. Самый распространенный и по количеству представителей и по ареалу вид. Чаще всего селятся вблизи людского жилья (под крышами домов), иногда на отвесных скалах, в горных расщелинах. Городские ласточки - перелетные птицы. Преодолевают большие расстояния, перекочевывая в места зимовки. Обычно это Африка (от Сахары до ЮАР).

Отличительная черта - оперение. Цвет спинки - иссиня-черный или просто черный, белое брюшко и грудь. Хвост несколько короче, чем у представителей других родов. Длина тела составляет 10-14 см. Вес обычно не превышает 20 г.

1. Деревенская ласточка

Второе название - ласточка-касатка. Не боится людей и часто селится в сельской местности, обустраивая гнездо под крышами домов. Отличительные черты:

• длинный хвост, раздвоенный на конце;
• длинные крылья, заостренные и изогнутые на конце;
• оперение иссиня-черное с металлическим отливом;
• грудь и брюшко светло-бежевого цвета;
• красно-коричневые перья на лбу и шее.

Обычно птицы достигают 20-24 см в длину. Весят не больше 20 г.

Ареал очень широк, потому что птицы легко приспосабливаются к различным условиям. Размножаются особи на территории Северной Америки, Евразии (за исключением регионов в субарктическом и арктическом климатическом поясе). На зимовку улетают в Мексику, страны Южной Америки, Африки и Азии. Небольшие отряды совершают перелет и пережидают холода на северном побережье Австралии.

Обычно птицы возвращаются для размножения в одно и то же место. Могут обустроить гнездо вблизи человеческого жилья, хозяйственных построек, на скалах. Главное, чтобы рядом был источник воды и достаточное количество корма - жуков, мух, комаров и других летающих насекомых.

Птицы ведут дневной образ жизни, большую часть которой проводят в полете. Селятся небольшими колониями. Строят гнезда из глины или грязи, смешанной с веточками и перьями. Отличаются красивым пением, которое сначала напоминает щебет и заканчивается трелью.

1. Береговая ласточка, или береговушка

Птица, обитающая в России, Европе, Азии и других регионах. Не встречается только в Австралии и Антарктиде. Самый миниатюрный представитель семейства ласточковых:

• длина тела не превышает 13 см;
• масса - 15 г;
• размах крыльев - до 28 см.

Окрас непримечательный - буровато-серый. Грудь сероватая, с темной полосой. Крылья и хвост несколько темнее спинки.

Птицы предпочитают селиться колониями на обрывах у водоемов. Грунт должен быть мягким или песчаным. Дело в том, что береговушки обустраивают гнезда в норах (длина может достигать полутора метров). Охотятся большими стаями.

Береговушки выводят птенцов раз в год. Число яиц в одной кладке редко превышает четыре. Потомство появляется через две недели, а еще через год становится самостоятельным и покидает гнездо.

Размножение ласточек

Строение тела ласточек идеально подходит для существования в воздухе, но делает птиц неуклюжими на земле. Они редко садятся на землю и чувствуют себя не очень уверенно - на маленьких лапках трудно ходить. Поэтому практически все время ласточки проводят в воздухе. Возможно, поэтому и живут очень мало.

Как уже говорилось ранее, птицы предпочитают селиться и охотиться стаями. Но являются моногамными. Пара обычно проводит вместе всю жизнь. Иногда особи мужского пола, не нашедшие самку, присоединяются к уже сложившимся семьям. Высиживают яйца и ухаживают за птенцами.

Брачный период начинается с наступлением тепла, в начале лета. Самцы привлекают самок громким щебетанием. Хвастаются оперением, распушая хвост. Строят гнездо из глины, травы и пуха оба родителя. Ухаживают за птенцами тоже вместе.

Береговые ласточки строят свои гнездовья вдоль берегов рек, мелких речушек и водных каналов. Городские (и их количество в результате разрастания человеческих городов стало больше, чем береговых) сооружают свои жилища под крышами на стенах зданий, домов, сооружений, мостов. Зафиксирован даже случай устройства гнезда на пароме, который постоянно движется по рекам.

Ласточки выбирают для гнезда участок стены, который прикрыт или крышей, или навесом, или рельефом здания. Таким образом гнездо оказывается защищено сверху от непогоды. Само гнездо, если его не разрушат люди, ласточки не бросают, а выводят в нем потомство в течение нескольких лет. Гнездо дополнительно укрепляется или достраивается ласточкой, если это требуется. Часто рядом расположены несколько гнезд, потому как ласточки селятся группами семей, в одном месте рядом могут быть расположены десятки гнезд.

Гнездо в виде полукруга эти птицы изготавливают из кусков земли, камешков и с помощью своей клейкой слюны закрепляют на стене. Сбоку-сверху остается вход, а внутри дно и стенки прокладываются травой, шерстью, пухом и другими мягкими материалами, которые будут найдены. Строят гнездо и самка, и самец. Они захватывают влажную грязь, кусочки земли, глины и крепят ее на стену. Делают это птицы по очереди, пока самец собирает строительный материал, самка находится возле недостроенного гнезда и охраняет его. Затем птицы меняются места, в порядке очереди. Так птицы поступают, чтобы исключить проникновение в гнездо воробьев. Воробьи - конкуренты, и любят захватить ласточкино гнездо.

Процесс постройки гнезда продолжается в течение двух недель. Это связано с вынужденными перерывами в постройке. Налепив часть земли, ласточки оставляют конструкцию на день-два, давая ей высохнуть. Если этого не сделать, сырая земля может обрушиться, и всю работу придется начинать заново.

Обычно потомство появляется два раза за сезон. Высиживание яиц (4-7 в кладке) длится около двух недель. Только что вылупившиеся, беспомощные птенцы требуют постоянного внимания и кормления. Иногда родителям приходится вылетать из гнезда за едой до 300 раз за день.

Через три недели птенцы становятся самостоятельными и покидают гнездо. Через год достигают половой зрелости и заводят собственные семьи. Примечательно, что молодые особи выводят меньше детенышей, чем более взрослые.

Ласточки очень дружелюбны, не боятся строить гнезда возле человеческого жилья. Однако к жизни в неволе они не приспособлены. Даже птенец, не научившийся летать, будет изо всех сил пытаться вырваться из рук человека.

Питание

Основное блюдо - летающие насекомые. Их птица хватает в воздухе на высоте в 15-20 метров над землей. Когда идет дождь, ласточки не выходят на охоту, а пережидают. Птицы стараются не улетать далеко от гнезда во время поиска пропитания. Вся работа по ловле мух, жучков и других насекомых обычно проводится в радиусе до 500 метров от гнездования.

Насекомые, входящие в рацион: кузнечики, мухи, бабочки, цикады, мощки, слепни, комары, жучки, иногда пауки. Осы и пчелы не входят в рацион, т.к. они ядовиты для птицы.

Враги ласточки

Главный враг - сокол-чеглок. Это хищная птица охотится на ласточек. Скорость его полета такая же и даже выше, поэтому он имеет возможность напасть. Другие хищные пернатые часто просто не в состоянии догнать ласточку в полете из-за ее высокой скорости. Сокол подстерегает ее на берегах водоема, когда ласточка собирает строительный материал для гнезда.

Живут везде, где есть населенные пункты и открытые пространства в виде полей, лугов, пастбищ, речных долин. Их нет только на Крайнем Севере. Наиболее благоприятные условия жизни для ласточек - в степной полосе. По величине они лишь немного меньше воробьев, а по внешнему виду слегка напоминают стрижей. Некоторое сходство между стрижами и ласточками объясняется одинаковым образом жизни. Как те, так и другие питаются находящимися в воздухе насекомыми, за которыми они охотятся в полете. В этой связи они имеют развитые крылья, слабый клюв и широкий рот. Большую часть времени ласточки проводят в воздухе, беспрерывно летая в погоне за добычей. Их рот в полете широко раскрыт, и поэтому в него попадают различные мухи, комары, мошки и другие мелкие насекомые, там они сбиваются в комок, пропитанный липкой слюной, и образуют съедобный пакетик, который птица проглатывает или приносит в гнездо и скармливает птенцам.

Подобно стрижам ласточки никогда не садятся на землю, так как их короткие и слабые ножки не в состоянии поддерживать тело над поверхностью почвы. В отличие от стрижей у ласточек на ногах три пальца направлены вперед и один - назад, поэтому они могут садиться на ветки, крыши, телеграфные провода.

У ласточек крылья более широкие, чем у стрижей, а хвост имеет хорошо выраженную вильчатую форму. Скорость полета ласточек значительно меньше, чем у стрижей, и не превышает 50-60 км в час. Время от времени ласточки замедляют свой полет и реют в воздухе, совершая планирующие полукруги. В этот момент на фоне светлого неба хорошо просматриваются контуры птиц. Перед дождем в пасмурную погоду ласточки летают низко над землей, так как насекомые, отяжелевшие от атмосферной влаги, опускаются в нижние слои воздуха. По поведению ласточек можно таким образом судить о приближении ненастья.

Ласточки прилетают из мест зимовки в конце апреля или начале мая (в зависимости от географического положения местности) и вскоре приступают к гнездованию. Гнезда они не вьют, а лепят из комочков грязи, илистого песка и глины, скрепляемой липкой слюной вперемешку с соломинками, кусочками листьев, тоненькими веточками, волосами, травинками. Внутри гнездо выстилают перьями, пухом, шерстью.

В кладке бывает 4-6 белых яиц с буровато-красными крапинками. Яйца насиживают оба родителя, сменяя друг друга через каждые 3-5 минут. Когда из яиц вылупятся птенцы, самка в течение недели обогревает их почти круглые сутки, покидая гнездо на короткое время для кормежки. В период отлучки ее заменяет самец. Позже самка обогревает птенцов только по ночам, а днем вместе с самцом усердно ловит насекомых. Родители часто подлетают к гнезду и засовывают кормовые пакетики в широко раскрытые рты птенцов. Интересно, что ласточки пьют воду на лету и в воздухе кормят подросших птенцов.